英国車で特に重要な車。
極端なことを言ってしまえば、次の三車です。
『ロールスロイス シルバーゴースト』：自動車誕生初期（１９００～１９１０年代頃の
ロールス・ロイス車。ものすごい最高品質を誇る。
『オースティン セヴン』：オースティン車でも特に有名な小型大衆車の一つ。
『ミニ』：第二次大戦後に誕生した英国で最も有名な大衆車。複雑な歴史があり、
当初は現在のようなブランド名ではなく車名の一つでした。名前の通り、小さいです。
今回はこの中から『オースティン セヴン』についてを語ります。
『オースティン セヴン』
かわいくて小さな大衆車の代表格。
時は１９２０年代。サイクルカーが街中では割と多く見られたようです。
サイクルカーとは簡素で軽い、小さい排気量のエンジンを積んだ安車のこと・・・ですが、
中には『アミルカー』のような、すごく立派な車もありました。
アミルカー：フランスの名車。鮮やかな青いボディカラーが美しい、小型のスポーツカーです。
第二次大戦（１９４０年代）よりも前に姿を消しました。
サイクルカーを一掃するための車。それは、小さくてもきちんと作られた、
普通車の縮小版だということ。
それこそが、オースティン社を大衆車メーカーとしての位置を完全なものにした
オースティン セヴンなのです。
オースティン社の創立者オースティン氏が製作したこの小型車は、ものすごく売れました。
サルーン（セダンのこと）やバンなど様々な形状のボディが作られ、
屋根なしの軽量スポーツカー仕様もありました。
もちろん、スワロー社製の立派なボディをくっつけた仕様『オースティン・セヴン・スワロー』も
含まれます。
オースティン・セヴンは、最初のうちはデザインが質素でしたが、
１９２０年代後半にはメッキグリルを持った立派な感じになり、
１９３０年代には多少流線的なスタイルを持ったセヴンまで登場します。
セヴンは１９３０年代後半まで作られました。
第二次大戦が終わってからしばらく経った後、
新しい『オースティン セヴン』が１９５０年代後半に登場します。
それは会社の事情で同じ外見を持ったモーリス車、
『モーリス ミニ・マイナー』と一緒に出てきました。
モーリス：オースティンと同じくらい大きかった自動車メーカー、モーリス社の車。
オースティン車同様、大衆車でした。
１９８０年代、オースティン車よりも一足先に生産中止になりました。
モーリス ミニ・マイナー：モーリス ミニの当初の名前。同時期に存在したモーリス マイナーの
小型版という意味が込められています。が、デザイン的にはあまり似ていません。
オースティン セヴンとモーリス ミニ・マイナー。
これら２車こそが、のちに名前を変え、
『オースティン ミニ』および『モーリス ミニ』となるのです。
ミニが『オースティン セヴン』を名乗っていたのは、
４０年ほど作られた歴史の中でごく最初の３年ぐらいでした。
最後のオースティン セヴンは、ミニの中でも当然のことながら貴重ですね。
このセヴンは１９２、３０年代のセヴンの後継車というよりは、
ミニの初期モデルの印象が完全に強いです・・・。
