ヒルマン車はどれも基本的に地味でしたが、一車種だけ、
とんでもなく冒険をしたものがありました。
それこそが、今回イラストで描いた車、『ヒルマン インプ』です。
インプはかの有名なミニに対抗するため、
１９６０年代前半にラインナップに入れられた大衆車でした。
車体後部にコヴェントリー・クライマックス製エンジンを積んだ、後輪駆動車だったのです。
これはエンジン前置き前輪駆動のミニとは間逆で、ミニをライバル視しているのは明らかでした。
グリルのついてないヒルマン車はこれが最初かつ最後で、
さらにはこの車はスコットランドに建てられた工場で量産。
ミニ同様に、味方ブランドを巻き込んでバリエーションを増やします。
スポーティな『サンビーム』、やや高級な位置づけとされた『シンガー』、
商用の『コマー』のそれぞれでインプ・ベースの車が登場しました。
ボディは基本の２ドア・サルーン、
全長の長いエステート・カー＆バン（後部両側の窓がなく、ボディ・パネルになっている）に加え、
ミニにはなかった２ドア・クーペがありました。
サルーンはもちろん、クーペにまで乗用系３ブランドが用意されていました。
また、サルーン・ボディのパワーアップ版『ヒルマン ラリー・インプ』も一時期存在。
エステート・カーの名称は『ヒルマン ハスキー』。
これはインプ・ベースになる前までは『ヒルマン ミンクス』のワゴン版でした。
より小型でエンジンをリアに積んだエステート・カーに荷物積めるかどうかなんて
考えなかったのでしょうか（苦笑）。
バンは『コマー インプ・バン（諸説あり？）』のみでしたが、
同車は途中からヒルマン・ブランドに変更。
・・・とまあ、冒険（迷走）しまくりだったインプ軍団は、
ミニに比べてさほどかわいくないデザインでした。
味はあるものの、勝てる見込みのなさそうな形です。
実際、インプはミニよりも売れませんでした。
製造元ルーツ・グループが賭けた最後の冒険は失敗に終わり、
以後ヒルマン車および後継車たる『クライスラー（イギリス）』と『タルボット』は、
冒険とはまるで無縁な車となってしまったのでした。
インプは成功こそ収めませんでしたが、今もどこかで
オーナーによる個人規模の冒険はおこなわれていると思います。
