自動車ブランド名。今年の最後を飾るのは、これ。
Ｍｏｒｇａｎ
『モーガン』
イギリスの伝統車。
イギリスでは、ものすごいく多種の車が作られました。
『オースティン』、『モーリス』、『ローバー』、『レイランド』など、
中には世界的に有名になったものも多く存在します。
ですが、嘆かわしいことにその大半が現在、消滅か名前だけ残っている状態です。
１９２０年代、ヴィンテージ期を生きた有名どころのうち、
まともに生き残っている自動車ブランドは、一つしかないと言っても言い過ぎではないでしょう。
それこそが、『モーガン』なのです。
もーがん
モーガン車は、１９１０年代に登場しました。
１９３０年代半ばまでは前２輪後ろ１輪のスリーホイラー（３輪自動車）でしたが、
小型、簡素かつ安価な車だったため、市場でもかなり売れていたようです。
中でも、エンジンがむき出しになっている外見の３輪モーガン車がよく知られています。
また、１９３０年代前半頃のスリーホイラー『モーガン ファミリー』は、
二分割グリルを持っているモーガン車でした。
もーがん
１９３０年代半ばになると、初の４輪車『モーガン ４／４（フォー・フォー）』が登場します。
これはスリーホイラー製造メーカーが作った４輪車の中で最も成功した車です。
上部が半円を描いた縦長の銀メッキ・グリル、独立式円形ヘッドライトを持ち、
ボンネットは長く、流れるようなウィング（フェンダー）が美しい、
１９３０年代当時のありふれたオープン式スポーツカー・スタイルの車でした。
当初は２シーター（２人乗り）、少し遅れて４シーター（４人乗り）が用意されました。
４／４登場後、スリーホイラーはエンジンむき出し式を改め、
４輪版と同じ顔つきとなって販売されていました。
もーがん
１９５０年代に入って、より強力なエンジン（スタンダード・トライアンフ製）を搭載した
『モーガン ＋４（プラス・フォー）』が現れ、４／４は一旦、生産中止になります。
しかしながら、＋４の若干近代化されたボディを流用して１９５０年代半ばに復活しました。
４／４、＋４ともに、グリルがボディにそってやや上部が寝かされて取りつけられ、
ヘッドライトがボディ埋め込み式になっているのが、１９３０年代のものとは異なります。
全体的な形は、１９３０年代そのままでした。
４輪に力が入れられる一方で、長い期間を生きたスリーホイラーは
１９５０年代前半に製造中止になってしまいます。
もーがん
１９６０年代はモーガン社にとって、以降の道を決断した時代です。
『モーガン ＋４＋』という、モーガン・グリルを持ちながらも
妙に他車と並ぼうと必死に近代化されたような、他のモーガン車とは全然違う車が現れました。
＋４＋はほとんど売れず、逆に＋４の後継車としてローバー製大型エンジンを搭載し、
幅を広げただけの『モーガン ＋８』は成功しました。
これにより、スリーホイラー時代は大衆車という位置づけだったモーガン車は、
「伝統」という他車では見られない特徴を守り続けることになったのです。
２００９年現在になっても、基本的にモーガン車は４／４を始めとする
古き良きイギリス車そのままの姿で存在しています。
もーがん
驚くべきことに、モーガン車は今でも手作りで作られています。
その上、芸術品のように素晴らしいデザインを持っているのです。
モーガン車が生きている間、モーガン車以上に有名だったイギリス車が、
現在までいくつも消え去りました。
世界で最も没落したのはイギリス車ですが、伝統のモーガン車がなくならない限り、
イギリス車の栄光に終わりはないと断言出来るでしょう。
