今回は、ついに英国自動車史上最大だった自動車メーカーについてです。
『ブリティッシュ・レイランド』
圧倒的な英国最大の自動車メーカーだった。
今はありませんが、かつては『ブリティッシュ・レイランド社』という、
最強と言うべき自動車メーカーが存在していました。
１９６０年代後半、
英国最大の乗用車メーカー『ＢＭＨ社』と
英国最大の商用車メーカー『レイランド社』が合併し、
『ＢＬＭＣ（ブリティッシュ・レイランド・モーター・コーポレーション）社』になりました。
・・・「ブリティッシュ」の名がついているのは、
ＢＭＨ（「ブリティッシュ」・モーター・ホールディングス）とレイランドが合併したという
事情があるためで、
どこかの国の英国子会社というわけでは全くありません。
合併したことにより、これまで双方とも多く所有していた自動車ブランドが
一つの巨大なメーカーの下に置かれました。
さらに品ぞろえが広がったのです。
乗用車のブランドでは、多い時にはなんと１１ブランドもありました。
これだけ同時期にブランドが乱立していたのは、
後にも先にもブリティッシュ・レイランド社だけでしょう。
あまりにもすごかったのですが、結局は大小のメーカーの寄せ集めで、
その大小のメーカーが合併前と同じようにそのまま生産をおこなっていたらしく、
実に無駄が多い状態だったようです。
その上、旧ＢＭＨ系と旧レイランド系の主導権争い。
ＢＭＣ（ＢＭＨの前身）時代にも主導権争いがありました。
対立していた二者（オースティンとモーリス）に新しい対立相手（レイランド）ができて団結したのか、
あるいは十年を越えるＢＭＣ～ＢＭＨ時代を経て二者が仲良くなっていた・・・のかどうかは
分かりませんが、とにかくこの時の主導権争いはＢＭＨ対レイランドだったようです。
そんな理由で、『オースティン』や『モーリス』、『ローバー』などの素晴らしい
トップブランドを多数持ちながらも、ＢＬ社は力を失っていきます。
１９８０年代には、ＢＬ系のいくつものブランドが去ってしまったのでした・・・。
